CAMPEONES RETIRADOS QUE VUELVEN PARA LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE MILÁN/CORTINA

Cada ciclo olímpico presenta nuevas caras: muchos deportistas se retiran tras los anteriores Juegos y dejan paso a nuevas generaciones. Otros, simplemente se ausentan debido a lesiones. Lo que no es tan común es que “viejas glorias” vuelvan tras años de retirada con el gusanillo de volver a competir en una cita olímpica y entre ellos están grandes campeones. Veamos unos cuantos casos de estos últimos dispuestos a volver por sus fueros en los Juegos de Milán/Cortina:

-El caso del que más se ha hablado y más ha llamado la atención por la importancia de la figura que lo protagoniza es la esquiadora de alpino Lindsay Vonn. No tenía nada que demostrar a nadie, pero quizá a sí misma. Lo había ganado todo pero las graves lesiones -que la hicieron pasar en diversas ocasiones por el quirófano- la apartaron del deporte que, como ha demostrado, tanto ama. Volverá a ser olímpica, seis años después de su retirada y con 41 años cumplidos. La temporada 24-25 ya volvió a las pistas, pero sus resultados estuvieron lejos de los que nos tenía habituados. Ha sido ya la temporada olímpica cuando ha destapado el tarro de las esencias y no solo ha vuelto a ganar una prueba de la Copa del Mundo siete años, ocho meses y 29 días desde su anterior victoria. Además es líder en la clasificación del Globo de Oro de descenso. Sólo ella podría conseguir una medalla olímpica que nadie, absolutamente nadie, esperaba apenas hace pocos meses.

-Una compatriota de Vonn también quiere el oro olímpico, pero sus circunstancias nada tienen que ver con las de la esquiadora. La patinadora Alysa Liu se retiró en abril de 2022 con apenas 16 años. Lo hacía en el pico de su carrera, siendo -entre otros logros- la patinadora de su potente país más joven en conseguir el triple Axel, por no decir que también había conseguido aterrizar un salto cuádruple en competición. Alysa decidió en ese momento centrarse en sus estudios y llevar una vida “normal”. No ha abandonado los estudios, pero ha vuelto a las pistas de hielo de la mejor de las formas: proclamándose campeona del mundo en 2025 y ganando ese mismo año la Final del Grand Prix, pocos meses antes de los Juegos. ¿Podrá con las potentes patinadoras japonesas en Milán? 

-En su mismo deporte del patinaje artístico hay otro regreso de altura: la pareja china compuesta por Sui Wenjing y Han Cong, campeones olímpicos en Pekín 2022 han vuelto y se han proclamado campeones nacionales, además de subirse al podio en el Grand Prix. Apenas en junio de 2025 decidieron volver con el objetivo fijado en repetir oro olímpico. Según declararon, su regreso se debió a la falta de nuevos talentos en China en el patinaje artístico, por lo que la pareja se vio en la obligación moral (auntoimpuesta) de hacer un «favor a su patria». Abandonaron sus trabajos para volver a las pistas de hielo, como una «responsabilidad», pero también llenos de una pasión por el patinaje artístico que nunca llegó a abandonarles.

–Gus Kenworthy volvió de su retiro para estar en sus cuartos Juegos Olímpicos pese a que dos años antes decidió retirarse. Tiene 34 años y en sus dos primeras apariciones (Sochi y Pyeongchang) compitió por Estados Unidos, haciéndolo por Gran Bretaña en los de Pekín 2022, país por el que sigue compitiendo este esquiador de Freestyle. Kenworthy no es solo una voz de causas como la defensa de los animales y del colectivo LGTBI, sino que también es un medallista olímpico, pues se hizo con la plata en la modalidad de Slopestyle en Sochi 2014.

-Pasamos al bobsleigh y a una veterana tricampeona olímpica: Kaillie Humphries. Con dos oros en Bob a 2 compitiendo por Canadá y el primer oro olímpico de monobob, esta vez compitiendo por Estados Unidos, esta mujer nacida en Calgary hace 40 años ha vuelto tras ser madre en junio de 2024. Pese a que además sufrió endometriosis y un tratamiento para combatirla regresó a las pistas seis meses después de dar a luz. Esa primera temporada no fue muy satisfactoria, vivió un caso parecido al de la vuelta de Lindsey Vonn, pero en la temporada ya olímpica 25-26 ha vuelto a lo más alto de un podio de la Copa del Mundo. “Ser madre me ha dado otro superpoder”, ha declarado. No será la única supermamá del bobsleigh, pues Elana Meyers Taylor, otra destacada bosbledder con cinco medallas en Juegos Olímpicos, también ha vuelto tras su segunda maternidad.