NOLLI WATERMAN: «EL RUGBY 7s ES UNA EXPERIENCIA DIFERENTE, IDEAL, UNA GRAN CELEBRACIÓN»
Danielle -’Nolli’- Waterman creció inmersa en el mundo del rugby gracias a su padre, jugador de rugby XV. Inglesa, vivió en su niñez en Nueva Zelanda (país del rugby por excelencia) cuando se trasladó con su familia. De niña jugaba junto a chicos y, al poco tiempo, se convertiría en la internacional inglesa más joven. Como jugadora de rugby XV lo ha ganado todo, varias ediciones del Seis Naciones y Mundial incluidos, pero hablamos con ella por su participación olímpica en rugby 7s, la “hermana menor” del rugby XV, que debutó en unos Juegos Olímpico en los de Río 2016: “No sé cómo me las arreglaba, pero cuando estaba en activo en mi carrera competía en rugby XV y en los veranos me pasaba al 7s y luego de nuevo de vuelta al XV». La modalidad olímpica pasó a convertirse en su preferencia precisamente por entrar en los Juegos: «Desde 2014 me centré en el 7s de cara al debut de este deporte en los Juegos Olímpicos de Río. Con Inglaterra gané el Mundial que se disputó en París y después de ello tuve por primera vez un contrato profesional, lo que me permitió concentrarme únicamente en el 7s. Ese fue un momento crítico y clave porque necesitas prepararte atléticamente para el 7s. La naturaleza de las habilidades, de las necesidades de este deporte, de su técnica son algo diferentes. Entrenar las dos modalidades a la vez se hace muy difícil”.
En Río se quedó con su equipo, el Team GB, a las puertas de pisar el podio. Waterman nos reconoce que ese resultado fue un tanto amargo: “Aunque no ganamos una medalla en Río, quedando cuartas, y fue desolador, suponía sólo parte de nuestro viaje. Perdimos ante un gran equipo que jugó mejor que nosotras ese día. La verdad es que fue estupendo ver a Australia ganar el oro, porque eran el mejor equipo del mundo. Probablemente si hubiéramos ganado una medalla habría supuesto un gran impulso en Gran Bretaña para el rugby 7s femenino”. Pese a no colgarse al cuello la medalla, la experiencia fue altamente positiva: “Ir a unos Juegos Olímpicos fue cumplir un sueño desde que era muy jovencita pero al mismo tiempo supuso recorrer un trayecto largo hasta completarlo. Tuve una lesión muy grave antes, sin ir más lejos, lo que complicó mucho mi trayectoria profesional, pero también los Juegos Olímpicos supusieron un objetivo muy agradable que intentar lograr. Ir a los Juegos me permitió seguir jugando”.
En nuestra conversación con Danielle, todo son alabanzas hacia la modalidad “pequeña” del rugby, la que ha conseguido entrar en el calendario olímpico, donde ya se ha consolidado: “El rugby 7s es una experiencia diferente. Se unen muchos seguidores de diferentes países, juntos, unidos; es una experiencia ideal. Este deporte va de esto: de estar aplaudiendo juntos. Hay un gran ambiente, es una gran celebración”. Y subraya la característica fundamental de este deporte: su rapidez: “Este es un deporte en que un detalle de un segundo puede cambiar el marcador del partido, eso lo hace muy emocionante, pero por otra parte puede hacerte perder un partido que creías que tenías ganado”.
No podemos dejar de lado la dicotomía deporte femenino y masculino, pues Nolli Waterman por una parte llegó a sufrir discriminación y abusos por el hecho de ser mujer en un mundo que parecía hecho para hombres. En ese sentido realizó un documental (“Finding her voice” =Buscando su voz), del que nos habla: “Quería compartir los retos a los que me enfrenté. Es un equilibrio complejo mostrar la parte negativa porque no quieres que alguien se eche para atrás en ese deporte debido a mis malas experiencias pero lo que quería era mostrar que no todo es fabuloso, que hay que cambiar el comportamiento de algunos hacia del deporte femenino. Pero ahora ya lo he superado, he aprendido y creo que vamos hacia adelante. Llevo años comentando partidos y tengo estupendos compañeros masculinos que me apoyan. La situación actual es totalmente diferente a la que viví en el pasado. Por ejemplo nuestra mejor cámara en nuestro canal es una mujer”. Por otra parte, reconoce que ha habido mucha evolución en su deporte hacia la igualdad de género: “El hecho de que los partidos de los hombres y los de las mujeres se disputen y televisen juntos [intercalándose] es algo destacable. En el deporte en general aún nos llevará un tiempo equilibrar el deporte femenino con el masculino pero en el rugby 7s algunas de las figuras más destacables son precisamente mujeres. El 7s está liderando el camino en cuanto a igualdad de género se refiere, como los premios iguales para hombres y mujeres. Los Juegos Olímpicos ayudan a esto, a popularizar este deporte y el femenino en particular”.
Como se sabe, en los últimos años España ha acogido grandes eventos internacionales de rugby 7s, algo que le parece fundamental a nuestra interlocutora para el avance este deporte: “El haber traído grandes competiciones internacionales a España, con las grandes estrellas de cada equipo, ha sido muy bueno para que este deporte se desarrolle en España. Es muy importante también que sus equipos nacionales -masculino y femenino- se hayan clasificado para las grandes competiciones. Y también que los jóvenes espectadores vean, al verlo en directo, que es un deporte para todos, no es sólo para hombres. Es fundamental el mensaje de que es un deporte global, al que es fácil engancharse. Es clave traer a niños, a familias, para que compartan la experiencia y vean que las chicas también pueden jugar muy bien. Son muy buenas atletas”.
