EMMA TWIGG: LA CAMPEONA OLÍMPICA DE REMO QUE VUELVE DE SU RETIRADA PARA EL DEBUT DEL BEACH SPRINT EN LOS ÁNGELES 28
No es muy habitual que un/a deportista de élite se retire y sea a su vuelta cuando consiga los mayores logros de su carrera. Eso le ocurrió a la remera neozelandesa Emma Twigg. De hecho, en el momento en que escribimos estas letras ha llegado a retirarse hasta en tres ocasiones…y ha regresado al deporte de alta competición otras tres veces.
Primero llegó a participar en sus primeros Juegos Olímpicos en 2008, en los que acabó en noveno puesto en la prueba de single scull (esto es, remando con dos remos a la vez). En los años posteriores -siempre en la misma modalidad del remo- ganó diversas medallas en campeonatos mundiales, pero en 2015 decidió retirarse para completar estudios universitarios en Europa, concretamente en la prestigiosa universidad de Cambridge. Tres años antes había sido olímpica de nuevo, en la cita londinense de 2012, donde rozó la medalla al quedar en cuarto lugar. Tras su retiro volvió al mundo de la competición ni más ni menos que en los Juegos Olímpicos de Río y de nuevo repitió el cuarto puesto, quizás el peor posible, el más despreciado por los deportistas en general. Así lo apreció la propia Emma Twigg, pues quedar en cuarto lugar en dos Juegos Olímpicos consecutivos provocó su segunda retirada, desilusionada pensando que nunca alcanzaría la gloria olímpica.
Twigg pasó, de esta manera, dos años lejos de las aguas pero por lo visto el remo le lanzó una llamada, por lo que volvió a entrenar en 2018. De esta forma, no solo volvió a ganar medallas en importantes eventos internacionales, sino que por fin alcanzó ese sueño tantas veces perseguido de subir a un podio olímpico. La “peor pesadilla” (como había calificado su participación en las dos ediciones olímpicas precedentes) se había transformado en el mejor de los sueños o, más bien decir, realidad. Twigg no solo pisaría podio en los Juegos de Tokio, sino que lo haría en el cajón más alto. Lo hizo con una neta diferencia sobre su más inmediata perseguidora: casi tres segundos y medio por delante. De la retirada al oro olímpico. Y no fue esa su única medalla olímpica, sino que en la cita parisina de 2024 sumaría a su colección la plata olímpica.
Después de la consecución del objetivo por el que había luchado durante prácticamente dos décadas Emma volvió a retirarse, pero ha vuelto al remo, esta vez con otro objetivo, también olímpico: estar en los Juegos de Los Ángeles en el debut de una disciplina dentro del remo: el remo en el mar, denominado ‘beach sprint’. Consiste en una espectacular prueba en el que los remeros tendrán que correr en la arena de la playa cargando la embarcación durante 50 metros, adentrarse en el agua remando 250 metros sorteando boyas y regresando a la playa, donde tendrán que volver a correr de nuevo hasta cruzar una línea de meta. Se trata, pues, de una modalidad espectacular y muy dinámica en la que aspira hacer algo grande esta neozelandesa, que para cuando se disputen los Juegos de Los Ángeles, contará con 41 años. Emma llama al beach sprint “el kayak cross del remo”, un casi nuevo deporte que no solo le ha llamado la atención, sino que ha tenido el poder de provocar su regreso a la alta competición y ha vuelto a encender la llama de su sueño olímpico.
Emma Twigg saca tiempo para muchas más actividades: jugar al criquet, incluso en una liga; ser speaker y mentora; completar un Master de la FIFA en Management, Leyes y Humanidades en el deporte y ser embajadora por la diversidad y el bienestar mental. Los vaivenes y decepciones vividos en su carrera, pero coronados con éxitos, la han convertido en una inspiración para otros deportistas y no solo. Además, es una abogada de la causa LGTBI+, de la que ella forma parte. Ahora sólo queda por ver si entrará en la historia olímpica al convertirse en la primera campeona olímpica de remo en la modalidad beach sprint además de haber sido campeona olímpica de remo en su versión tradicional de aguas tranquilas.
