LOS FRACASOS DE LOS JUEGOS DE MILÁN/CORTINA

Si cada edición olímpica tiene a sus campeones -esperados o sorpresa- igualmente tiene a deportistas que aspiraban a todo y al final ni siquiera subieron al podio. Repasamos los casos de algunos de ellos que han dado los Juegos Olímpicos de Milán/Cortina:

-Inevitable citar en primer lugar al patinador Ilia Malinin. Total y absoluto dominador del patinaje mundial, con capacidades técnicas indiscutibles, habiendo batido récords de puntos una y otra vez y que suele acabar sus competiciones -las de máximo nivel- a una veintena de puntos de su más inmediato perseguidor. Ya mostró algún signo de debilidad en la competición por equipos, donde fue superado en el programa corto, pero parecía haberse resarcido en el programa corto de la competición individual, acabando primero. Sin embargo, cuando inició su programa libre lo hizo cometiendo error tras error hasta el punto de realizar el 15º programa libre de entre todos los finalistas, lo que llevó a obtener un octavo puesto final. ¿Presión por ser el favoritísimo de estos Juegos? ¿Pecó de juventud (tiene 21 años) y de ser sus primeros Juegos? Seguramente fue una mezcla de ambos.

–Jessica Diggins, compatriota del anterior, pero competidora del esquí de fondo, llegó a obtener una medalla, la de bronce en los 10 km, pero se esperaba mucho más de ella teniendo en cuenta que venía de una temporada con varios triunfos y otros puestos de podio en la Copa del Mundo, hasta nueve en la temporada preolímpica. Un bronce queda escaso para lo que se esperaba de ella.

-Del esquiador de alpino suizo Marco Odermatt también se esperaba más. De hecho, muchos pensábamos que se iba a convertir en el esquiador que saldría como claro triunfador de estos Juegos. Sin despreciar sus platas en el Gigante y en la prueba combinada por equipos, así como su bronce en el Super- G. la verdad es que sabe a poco teniendo en cuenta que solo en el escaso par de meses previos a los Juegos había conseguido nueve victorias en pruebas de la Copa del Mundo.

-El biatleta local Tommaso Giacomel venía en plena racha de triunfos y podios además teniendo en cuenta la durísima competencia que hay en su deporte. Sin embargo, aunque empezó los Juegos ganando una plata en la competición de relevos mixtos hasta ahí duraron sus alegrías. Según iban pasando las pruebas Giacomel se iba desesperando más, hasta llegar a la última, la salida en masa. Cuando iba liderando esta final a la mitad de la misma y todos pensaban que por fin se iba a poder resarcir de sus malas actuaciones previas de repente fue siendo adelantado por demasiados contrincantes para al poco abandonar. Sólo días más tarde se supo que tuvo que ser operado del corazón (aunque se trataba de una operación menor), lo que explicaba por fin su mal rendimiento, algo que ni él mismo esperaba.

-Otro compatriota de Giacomel corrió un destino muy parecido. Hablamos de Pietro Sighel, de la modalidad de short track. Como el biatleta, comenzó bien los Juegos ganando una medalla en relevo mixto, siendo además de oro. No pudo sumar al medallero italiano ninguna medalla a nivel individual, cierto es que sufrió descalificación tras otra -algo común en su deporte, por otra parte- y en más de un caso con polémica. Sin ir más lejos, en una de ellas fue él el patinador avasallado y eliminado de la pista. En esos casos los jueces revisan los incidentes por vídeo y generalmente descalifican al infractor y avanzan a la siguiente fase al sujeto “víctima” pero no lo hicieron así en el caso de Sighel. Curiosamente, en el short track no caben peticiones de revisiones por parte de las delegaciones, por lo que Sighel no fue avanzado, como muchos esperaban. Al menos sí conseguiría otra medalla (el bronce) en la prueba final, la de relevos masculinos, pero se esperaba un bagaje mejor pues se contaba con alguna/s medalla/s a nivel individual que nunca llegaron.

-Para acabar con las decepciones del equipo italiano hemos de hablar de la más incomprensible: ningún italiano (en categoría masculina) en el podio del snowboard paralelo. Los transalpinos habían dominado la clasificación general de la Copa del Mundo, con tres colocados entre los cuatro mejores puestos del ránking general y otros tantos entre los quince primeros, pero fueron siendo eliminados -algunos en duelos fratricidas- poco a poco hasta el punto de que ninguno se subiera a ningún cajón del podio. Ni los Maurizio Bormollini (nº1). Aaron March (nº2), Roland Fischnaller (nº4), Mirko Felicetti (nº8) fueron capaces de avanzar hasta semifinales. La decepción cobró tales dimensiones que los comentaristas de la televisión italiana pidieron un minuto de silencio por lo ocurrido en la pista de Livigno y no es broma.

-La sueca Sandra Næslund acudió a Milán/Cortina como la gran dominadora del skicross que es pero “sólo” pudo hacerse con el bronce. Teniendo en cuenta que en cuanto da comienzo cada prueba tiene la capacidad para escaparse y dejar a todas sus perseguidoras por detrás a una gran distancia hemos de considerar su puesto como, cuanto menos, una decepción.

-En curling ocurrieron dos casos paralelos: por una parte en la competición de dobles mixtos el equipo de Gran Bretaña realizó una fase de todos contra todos (=round robin) casi inmaculada, cediendo únicamente en su encuentro contra Suiza. Sin embargo, falló justo en el partido que no tenía que fallar: la semifinal. El equipo que había acabado primero en la clasificación ya no podría luchar por el oro. Lo que es peor: al perder la lucha por la medalla de bronce se fue de vacío de unos Juegos que había dominado. Así de cruel es a veces el deporte. Y decimos que ocurrieron dos casos paralelos porque algo parecido le pasó al equipo masculino de Suiza. En su caso ganaron todos y cada uno de los encuentros de la fase de round robin…para perder en la semifinal. Al menos en su caso sí que vencieron en el encuentro por el bronce y se colgaron una medalla que con casi toda seguridad les supo a poco. Aunque la mayor, mayúscula podríamos llegar a decir decepción en el curling fue la protagonizada por el equipo masculino de Suecia, el Team Edin. De venir con la vitola de entonces vigentes campeones olímpicos a no pasar de un noveno puesto, habiendo sido capaces de vencer únicamente a dos equipos rivales (China y Noruega) en el round robin, lo que les dejó totalmente sin posibilidad de pasar de fase. Su clasificación final dejó desconcertados a todos los seguidores del curling.