MOMENTOS OLÍMPICOS MÁGICOS 128: EL TIRA Y AFLOJA EN PARÍS 1900 Y LA CONFUSIÓN SOBRE QUIÉN GANÓ

El denominado “tira y afloja” llegó a ser olímpico, como vimos ya en estas páginas. Se introdujo en los Juegos de 1900 celebrados en París y llegó a formar parte del calendario olímpico en las siguientes cuatro ediciones olímpicas. La verdad es que su introducción tuvo poca repercusión, pues solo llegaron a participar dos equipos: el de los locales, Francia, y otro representando a Escandinavia, con componentes tanto suecos como daneses. Llegó a apuntarse un equipo de Estados Unidos, pero se retiró antes de empezar la competición ya que la misma coincidía en horarios con pruebas de atletismo de varios de sus miembros, que prefirieron centrarse en ellas.

Por cierto que esta modalidad se incluyó dentro del deporte del atletismo y lo cierto es que varios de sus miembros era a su vez atletas -de hecho, el que tres de los componentes de Estados Unidos fueran lanzadores de martillo y sus pruebas estuvieran programadas a la vez que el tiro y afloja fue la causa de su retirada-. Por ejemplo, el sueco August Nilsson compitió en esos Juegos en salto con pértiga y lanzamiento de peso; su compatriota Karl Staaf llegó a hacerlo en salto con pértiga, lanzamiento de martillo, triple salto y salto sin impulso, mientras que Gustaf Söderström lo hizo en lanzamiento de disco y de peso. Finalmente el danés Charles Winckler compitió en lanzamiento de disco y de peso. Por parte del equipo representando a Francia tres de sus miembros ganaron el oro en rugby. El participante más curioso de ambas escuadras fue el danés Edgar Aabye, ya que se trataba de un reportero que fue a cubrir los Juegos y al que se incluyó en el equipo por lesión de uno de sus componentes.

La competición se llevó a cabo al mejor de tres tandas, venciendo los escandinavos en las dos primeras y, por tanto, proclamándose campeones olímpicos. Se cuenta que la victoria cayó de su parte debido al mayor peso que presentaban sus integrantes, particularmente Winckler y Söderström.

Pero la curiosidad que presentó esta competición tuvo lugar al finalizar la misma. Resultó que una serie de deportistas estadounidenses se animaron a desafiar a los campeones olímpicos…y les derrotaron. Eso pese a que no se permitió la solicitud de los norteamericanos de competir con calzado con pinchos. Les bastó dos tandas para vencer a los escandinavos, lo que casi acabó en pelea que tuvo que ser atajada por los oficiales presentes. Aunque algunos textos llegaron a dar a Estados Unidos como campeona olímpica al haber derrotado a los escandinavos se trata de un error, ya que ese desafío estuvo en todo momento fuera del calendario oficial olímpico y no, no fueron proclamados campeones. Es una más de las confusiones producidas en esa edición olímpica, con unos Juegos que aún estaban en sus albores y que, además, debido a la coincidencia con la Exposición Universal desarrollada ese mismo año en la capital gala causó más de un desconcierto en la competición olímpica.

Apuntemos finalmente que el tira y afloja volvió en cierta manera a París y a unos Juegos Olímpicos: se celebraron competiciones oficiosas durante los de 2024 en ‘Club France’ como parte del programa de actividades desarrollado en el Parque de la Vilette durante los Juegos y en ellas llegaron a participar 1.600 personas, lo que representa todo un éxito. ¿Un paso para que vuelva a ser deporte olímpico?