JODIE GRINHAM: DESESTIGMATIZANDO LA INCOMPATIBILIDAD DE DEPORTE DE ÉLITE Y EMBARAZO

Jodie Grinham nació con branquidactilia, una malformación genética que afecta a las extremidades. En su caso nació con un brazo izquierdo más corto y sin dedos salvo medio pulgar. De niña veía a su padre practicar tiro con arco y Jodie se sintió atraída por esa modalidad. Quiso probarla, aunque en el club pusieron en duda que pudiera ni tan siquiera intentarlo debido a su condición. Pero Jodie ya demostró a esa edad -14 años por entonces- su empeño en hacerlo y, con la inestimable ayuda de su padre, que se dedicó a crear un nuevo arco que le permitiera poder agarrarlo (sin que fuera antirreglamentario ya que el arco nunca debe ir unido al cuerpo del arquero) la jovencísima Jodie se puso en marcha. El resultado es que se convirtió en la primera persona con esa discapacidad en competir en tiro con arco.

Así, esta británica pudo acudir a los Juegos Paralímpicos de Río 2016 y allí ganar su primera medalla de ese calibre, en concreto la de plata en la prueba por equipos mixtos de arco compuesto. El siguiente ciclo paralímpico fue especialmente duro para Grinham pues se había lesionado rompiéndose codo, muñeca, rodilla y tobillo debido a una caída producida en diciembre de 2019. La recuperación la pilló en medio de la pandemia por Covid. Debido a que no quería perderse la cita de Tokio 2020 postergó la operación que requería, no sabedora por entonces que los Juegos se iban a aplazar. Para cuando tuvieron lugar los Juegos, en 2021, la arquera británica no se había repuesto completamente de sus lesiones, por lo que no pudo participar.

En ese momento de su vida toca hablar de un aspecto personal: Jodie quería ser madre. Había retrasado quedarse embarazada antes debido al temor del virus del Zika cuando fue a los Juegos de Río y después a la pandemia, así que su primer hijo nació en 2022. Parecía un buen momento para llegar a tiempo a los Juegos de París, pero volvió a quedarse embarazada, compitiendo en la cita de la capital gala embarazada de siete meses. Para su fortuna encontró comprensión en su entrenadora, a su vez olímpica y madre, pero recibió muchas críticas por haber puesto por encima -supuestamente- de su preparación para los Juegos el hecho de convertirse en madre de nuevo. Es cierto que otras deportistas planifican su vida de tal manera que un embarazo no interrumpa la preparación y la participación en unos Juegos (Olímpicos o Paralímpicos), para que no sea “a destiempo”, pero el caso de Jodie Grinham tiene unas particularidades que muchos desconocían: había tenido hasta seis abortos naturales, por lo que completar un embarazo era especialmente fundamental para ella.

Ciertamente el hecho de estar embarazada provocó cambios tanto en su preparación como durante las competiciones. En un deporte como el tiro con arco la tranquilidad y la quietud al tirar son fundamentales. Cualquier pequeño movimiento de milímetros al lanzar una flecha puede provocar una auténtico desastre en la puntuación final. Las patadas del bebé, naturalmente ignorante por completo de los momentos en que tiraba su madre, podían causar esos errores al lanzar la flecha. Es por ello que, junto a su entrenadora, practicaron simulaciones sobre posibles movimientos del bebé y de cómo ella tendría que reaccionar. En efecto, el bebé se movió y dio patadas durante la competición en momentos en que Grinham tenía que tirar su flecha, pero aun con todo, en los Juegos de París se hizo con dos medallas: oro por equipos mixtos y bronce individual. Jodie llegó a bromear ante las continuas tapadas de su bebé: “Parece como si estuviera animándome durante la competición en los Juegos”, comentó. Jodie estuvo en todo momento monitoreada en París por un equipo de médicos y llegó a visitar un hospital parisino debido a que llegó a sentir contracciones preparto, pero no llegó a mayores.

Grinham, además de viral en todo el planeta, se convirtió en la primera mujer en ganar una medalla de oro en Juegos Paralímpicos estando embarazada. Aprovechó la ocasión para lanzar un mensaje a las mujeres: “No dejéis que nadie os diga lo que podéis o no podéis hacer”. También aboga por que las mujeres no deben ser tratadas de forma diferentes por el hecho de encontrarse en ese momento en estado. “Es más, somos más fuertes embarazadas”, ha afirmado. Y es que perdura cierto estigma que traza una separación entre deporte de élite y embarazo que no todas las deportistas se atreven a cruzar ni a combinar, aunque existen numerosos ejemplos de mujeres que no solo no han dejado de participar en Juegos -en este caso Olímpicos- por el hecho de encontrarse en estado, sino que han ganado medallas. La visibilidad de las imágenes de Jodie Grinham lanzando sus flechas mostrando su evidente tripón dieron la vuelta al mundo y, con ello, ayudaron precisamente a desestigmatizar ese hecho que muchos aún piensan que es incompatible.