ORIOL CARDONA: «CREO QUE HE SABIDO GESTIONAR BIEN LA PRESIÓN POR GANAR»
Ningún deportista español había ganado hasta llegar él dos medallas en unos Juegos Olímpicos de invierno (ni en unos mismos ni en dos diferentes, en realidad). Antes de participar en la edición olímpica de Milán/Cortina parecía que todo el peso del equipo español caía sobre sus hombros. Peso, responsabilidad y casi “obligación” de no venirse de vacío de esos Juegos. Practica además un deporte que era nuevo y desconocido por tanto para mucha, demasiada gente, aunque sus triunfos en las grandes competiciones internacionales previas sí hicieron que sonara su nombre y llegara a las pistas de Bormio sin ser un completo desconocido. No sabemos qué críticas hubieran caído sobre él de haberse venido de esa cita olímpica sin ninguna medalla colgada al cuello, pues todas las esperanzas de un país estaban puestas -casi únicamente- en él, pero a Milán/Cortina acudió sin presión, según nos cuenta Oriol Cardona, campeón olímpico y doble medallista en esquí de montaña: “Ha habido presión de los medios [para que consiguiera medalla en los Juegos], pero yo me he presionado más a mí mismo que los medios. Como buen deportista creo que hay que saber manejar todas estas situaciones; creo que lo he sabido gestionar bien gracias a todos mis apoyos, toda la gente que me ha ayudado, que ha hecho que estuviera pensando en otras cosas y no en eso”.
Poco hacía prever que Oriol Cardona eligiera ese exigente deporte como medio de vida, pues, como nos cuenta: “yo soy de Bañolas, un pueblo en el que no hay montaña y era un poco difícil que me empezara a gustar todo esto”. Debe a la afición de su familia haberse dedicado a un deporte de montaña: “Mi familia me introdujo a la montaña los fines de semana. Nos escapábamos y practicábamos el esquí y realmente son ellos los que han estado allí durante todos estos años y me han llevado adonde estoy”.
A su familia le debe la afición por el esquí de montaña, pero a Kílian Jornet le debe haber mejorado mucho en su prestación en este duro deporte: “Cuando empecé en este deporte, con 13-14 años que empecé a competir un poco, Kílian Jornet estaba ya ganando carreras en esquí de montaña y tenerlo en el equipo fue un referente y una manera de decir que al final nosotros podemos algún día subir al podio. Viví su lado más competitivo como compañero del equipo y también he vivido su etapa como entrenador, que me ha ayudado en estos últimos tres años”. Con Jornet preparó especialmente los Juegos de 2026 el verano anterior en Noruega, un entrenamiento que casi se puede calificar de extremo pues llegaron a subir paredes casi verticales: “Ha sido una experiencia muy bonita. Me ha llevado a hacer cosas a las que él está acostumbrado, que yo no”.
Cardona ya se dedicaba al esquí de montaña antes de que se supiera siquiera que se iba a convertir en deporte olímpico -ha debutado en los Juegos de Milán/Cortina- pero reconoce que su preparación cambió al conocerse la noticia: “Me acuerdo del momento en que el esquí de montaña se convirtió en deporte olímpico. Fue hace dos años y medio y cuando nos dieron la noticia de que sería olímpica en mi cabeza tuve clarísimo que quería ir a por ello, centrarme y apostar al máximo para pelear por estos Juegos y desde entonces empecé a centrarme más, a ser más profesional y a intentar mejorar con cosas que me quedaban por hacer. Realmente ha valido la pena todo ese esfuerzo”.
En ese debut olímpico de él y de todos sus rivales el catalán se hizo con el oro en la prueba esprín, haciéndolo desde su posición de favorito (o de uno de ellos), dado su palmarés previo en pruebas internacionales: “El día de la carrera en sí no me encontraba nervioso, no estaba presionado, me encontraba bien y todo fue rodado. La clave en el esprín yo creo que es no hacer malos cambios; las transiciones son momentos clave en los que se puede perder tiempo y no diría que se gana la carrera ahí, pero sí que se puede perder. Yo creo que fue la clave de la victoria de Bormio”.
En Milán/Cortina el esquí de montaña se disputó únicamente en las pruebas esprín (masculina y femenina) y relevos mixtos, donde Oriol volvió a subirse al podio ganando la medalla de bronce junto a su compañera Ana Alonso. Un bronce que por una parte podría haber sido más…o podría no haber sido nada, ya que Alonso cometió una infracción al reglamento superando la zona de paso del relevo justo cuando le tocaba el turno a Oriol, por lo que éste tuvo que hacer un esfuerzo extra temiendo una sanción de X segundos que aún desconocía (finalmente fue de apenas tres segundos): “Fue un momento muy tenso. Yo quería ir a por el oro. Cuando Anita me dio el relevo vi que había mucho tiempo con los de delante, estábamos a muchos segundos de los de delante. Yo era consciente que habría penalización porque la vi errar en el cambio. Yo lo di todo para intentar coger margen con los equipos de detrás para mantenernos en el podio, pero tampoco sabía de cuánto tiempo sería la penalización, por lo que fue un momento emocionalmente duro porque ir a por una medalla y estar al límite de que te penalicen y no puedas conseguirla…Mentalmente me afectó seguro, no sé si positiva o negativamente. Yo salí a darlo todo, quizás hubiera gestionado un pelín mejor el esfuerzo si no hubiera salido con tantas ansias, con esa presión añadida de la penalización, pero hice en todo caso muy buen tiempo en las dos subidas y hubiera sido difícil recuperar tanto tiempo con los suizos”.
Sea como fuere el haber regresado de unos Juegos de invierno con dos medallas -siendo además una de ellas de oro- le ha convertido en el centro de los deportes de invierno en España, algo totalmente nuevo para él: “Yo estoy muy contento de que el esquí de montaña tenga esta visibilidad. Dentro de unos años miraré atrás y veré que hemos hecho historia; ahora me toca digerirlo poco a poco”.
Y del futuro, de los siguientes Juegos Olímpicos de invierno, pide que se introduzca en el calendario olímpico la prueba individual más larga, más extrema, pues “yo creo que es un formato que puede gustar y es un formato que dentro de cuatro años se adaptará más a mis características, por lo que ojalá pase. Eso será en función de cómo haya ido este deporte en estos Juegos [de Milán/Cortina]”. Como espectadores también tenemos ese deseo para poder disfrutar de una prueba espectacular que seguro que será de las que creará afición a este deporte entre los espectadores que nunca lo hayan visto antes.
