Estadios Olímpicos

ESTADIOS OLÍMPICOS 20: EL DE WEMBLEY DE LOS JUEGOS DE LONDRES 48

Para los Juegos Olímpicos disputados en Londres en 1948 no se construyó específicamente un estadio, sino que sus ceremonias de apertura y clausura, así como las pruebas de atletismo, las semifinales y final del torneo de fútbol, la final del hockey sobre hierba y las pruebas de salto ecuestre tuvieron lugar en el ya existente y conocido por todos Estadio de Wembley, remodelado en recientes años.

La historia de este estadio tiene un gran pasado detrás. ¿Sabían, por ejemplo, que se denominó originalmente Empire Stadium? Su construcción se remonta a los años 20 del pasado siglo. El rey Jorge V lo inauguró el 28 de abril de 1923 cortando un trozo de su césped. Para los años 1924 y 25 la zona se preparaba para la British Empire Exhibition, por lo que el nombre completo del estadio en su primera denominación fue el de British Empire Exhibition Stadium, que se simplificó en Empire Stadium. Su coste equivaldría en la actualidad a 46 millones de libras. La idea inicial era demoler el estadio una vez acabada la Exposición, pero un Sir inglés que estaba a cargo del comité de organización de la Exposición luchó por salvarlo…y lo logró. Eso pese a que se consideraba al edificio como un “elefante blanco”. Entonces fue comprado por un especulador de la propiedad que tenía planificado construir en su lugar edificios de viviendas. Se llegó a declarar el estadio como “inviable desde el punto de vista financiero”. Cuando el comprador del estadio ya tenía apalabrada dicha compra se quitó la vida ante la bancarrota personal a la que se enfrentaba. Ante este suceso peligraba de nuevo el estadio, pues se preveía una demolición en firme. El socio del comprador pudo recaudar el suficiente dinero en apenas dos semanas para inmediatamente venderlo de nuevo. En definitiva, después de tantos avatares económicos el estadio, que justo acababa de cambiar su nombre para denominarse Wembley, se salvó del derribo pasando a ser su dueña una compañía privada.

De nuevo olímpico acogiendo el fútbol en los Juegos de 2012

En los Juegos Olímpicos de 1948 tenía una capacidad para 82.000 espectadores. Apenas dos meses antes del comienzo de los Juegos se tuvo que instalar una pista de atletismo sobre la habitual que ocupaba el estadio dedicada a las carreras de galgos. Por aquel entonces las pistas de atletismo aún eran de cenizas, como lo fue esta de los Juegos de 1948.

La vida posterior del estadio de Wembley ha sido más que fructífera, pasando de haber estado en peligro de demolición a ser uno de los estadios más famosos del planeta. De entre los numerosísimos eventos que han tenido lugar en él destacaremos el Mundial de fútbol de 1966; multitud de partidos internacionales de selecciones, así como partidos de clubes; partidos internacionales de rugby (el último tuvo lugar en 1997) y otros partidos de la Rugby League y Rugby Union; carreras de galgos; partidos de fútbol americano y de fútbol gaélico; carreras de coches y de motos; combates de boxeo, incluyendo uno de un joven Muhammad Ali, etc. Huelga decir que este estadio ha servido de escenario para numerosísimos cantantes y grupos musicales de primer orden, de entre los que nombraremos U2, Queen, Elton John, Madonna, Michael Jackson, Simple Minds, Spice Girls, Oasis, Coldplay y un larguísimo etcétera.

El estadio sufrió una remodelación total iniciada con el comienzo del nuevo siglo. Doce años más tarde volvió a ser olímpico, puesto que en los Juegos de Londres de 2012 acogió partidos del torneo de fútbol.

Destacar finalmente que el escenario de este estadio durante los Juegos Olímpicos de 1948 fue el principal protagonista de la película bélica surcoreana “My Way”. Aunque se rodara en Riga su trama se situaba en el estadio de Wembley.

 

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